À la recherche de la vérité...

Le Chaînon, Hiver 2009, Volume 27, number 1 SFOHG

Article publié dans Le Chainon [SFOHG] Volume 27 Numéro 1 Hiver 2009 pp. 53-62

[La version anglaise de cet article a été publiée dans le Michigan's Habitant Heritage [FCHSM] Vol. 30 No 2 Spring 2009]

Préambule

Linda Lauzon, Directrice Générale, Société franco-ontarienne d'histoire et de généalogie

L’aventure Catherine Pillard continue toujours d’occuper nos recherches.

Suite à la parution des premiers articles dans Le Chaînon^[1] à l’automne 2007 et en 2008, Gail Moreau-DesHarnais, membre de la SFOHG La Pionnière du sud-ouest à Lakeshore, près de Windsor (Ontario) et également membre du French-Canadian Heritage Society of Michigan, s’est jointe à un groupe de discussion créé spécifiquement pour permettre aux généalogistes d'exprimer leur opinions quant à la validité des résultats de tests d'ADNmt en généalogie et, plus particulièrement, sur ceux des descendants de Catherine Pillard, qui ne font évidemment pas l'unanimité dans le monde généalogique.

Au tout début, Gail faisait partie des généalogistes sceptiques quant aux origines réelles de Catherine Pillard. La vive controverse déclenchée par les interprétations divergentes des tests génétiques et les commentaires négatifs qui s’ensuivirent l’ont motivée à pousser à fond une recherche généalogique traditionnelle. Afin de vérifier l’exactitude des origines de Catherine, il lui fallait dénicher et éplucher tous les documents disponibles concernant cette dernière.  Plus ses recherches avançaient, plus son scepticisme s’estompait. Elle est aujourd'hui tout à fait convaincue de la validité des résultats des tests génétiques des descendants de Catherine que nous avons eu l'occasion d'étudier jusqu'à présent. Quatre d’entre eux furent amplement expliqués dans les Chaînon précédents.

Il est parfois difficile de rester objectif après un travail aussi exhaustif, mais il a fallu résumer des centaines d’heures de recherche en un peu plus de 5 000 mots pour présenter aux lecteurs l'envers de la médaille, si l'on peut s'exprimer ainsi, afin de les convaincre d'y regarder de plus près, tout comme Gail Moreau-DesHarnais l'a fait.

Le but ultime de cet article est de permettre aux lecteurs d’entreprendre le même cheminement aboutissant à une conclusion crédible. Nous n’avons pas la prétention de détenir toutes les vérités. Nous espérons simplement réussir à convaincre les lecteurs, qu'en généalogie, il est nécessaire de garder un esprit ouvert face aux nouvelles méthodes scientifiques et aux nouveaux outils technologiques. Il ne faut pas craindre d’y regarder de plus près lorsque ces nouveaux moyens présentent des résultats contraires aux croyances populaires établies depuis les tous premiers balbutiements de la généalogie.

Il y aura toujours une place pour le progrès et l’innovation. Il ne faut surtout pas avoir peur de la vérité et de la chercher là où elle se trouve, même si ça ne fait pas toujours l'unanimité...

Dans le présent article, les auteures ont remis en question les conclusions tenues pour acquis jusqu’à ce jour par les historiens et les généalogistes au sujet des origines de Catherine Pillard. Elles sont arrivées à un dénouement surprenant qu’il nous fait plaisir de partager avec tous les lecteurs du Chaînon, convaincus ou non.

Qui est l’épouse de Pierre Charron…?

Qui est la véritable « Catherine Pillard », épouse de Pierre Charron ? Quelles sont ses origines et qui sont ses parents ? Jusqu’à tout récemment, selon la croyance populaire, on présumait que Catherine Pillard, fille de Pierre Pillard et de Marguerite Moulinet, avait été baptisée le 30 mars 1646 à La Rochelle, en France et confirmée à Montréal en 1664 sous le nom de Catherine Plate; que cette même Catherine, future épouse de Pierre Charron, aurait aussi fait partie du contingent des Filles du roi arrivées au Canada en 1663. [2] Toutefois, des résultats de tests génétiques d’ADNmt,  soit l’analyse de gènes transmis de mère en fille, fournissant une information génétique sur nos ancêtres éloignés, ont amené un questionnement dont les réponses ne nous permettent plus d’assumer, ni de considérer quoi que ce soit comme acquis.

Les résultats ainsi obtenus par huit descendants de trois des filles de Catherine indiquent que la lignée maternelle de Catherine n’est pas d’origine européenne.

À travers les registres de la Nouvelle-France

N’ayant trouvé dans les registres de La Rochelle et des paroisses avoisinantes, aucune confirmation du baptême d’une Catherine Pillard issue du couple Pillard/Moulinet, ni même de l’existence de ce couple,  nous avons dès lors concentré notre attention sur les registres de la Nouvelle-France. Notre recherche ciblait une autre Catherine pouvant être la future épouse de Pierre Charron, possiblement d’origine autochtone puisque les résultats des tests d’ADNmt dont il est question correspondent aux marqueurs génétiques des Autochtones de la Nouvelle-France.

À partir de 1664, on retrouve à maintes reprises dans les registres et actes notariés de la Nouvelle-France, mention de Catherine Pillard, aussi connue sous les noms de Plat, Plate, La Platte, Laplatte, Pillat, Pilliat, Piliate, Peillate, Peillaste. Jusqu’à ce jour, les historiens s’accordent toutefois sur la chronologie des évènements retracés dans les registres de la Nouvelle-France, concernant Catherine Pillard.

Une première mention sous le nom de Catherine Plate est consignée au registre des confirmations de Montréal en date de mai 1664.[11]  Les registres étant tenus en double exemplaire, on y remarque quelquefois des erreurs, ajouts ou omissions; c’est d’ailleurs le cas en ce qui concerne le registre des confirmations dont il est ici question. Dans un premier registre, la liste des confirmés de Montréal, dont le quantième de la date a été omis, est située entre celles des confirmés de Trois-Rivières en date du 1^er mai 1664 et du 22 mai 1664; on en déduit donc qu’il s’agit d’une liste en date de mai 1664. Sur cette liste de confirmés se trouve dans l’ordre Catherine Plate, Louyse Chartier et Charles François, huron. Dans le second registre, malgré l’ordre chronologique inchangé, la date de cette liste de confirmés est dite du 11 juillet 1664. On trouve aussi le patronyme « Atsanhannonk » ajouté à Charles François, juste au dessus du mot « huron ».

 On ignore la date exacte de l’arrivée de Catherine Pillard en Nouvelle-France, et à ce jour, on ne la retrouve sur aucune liste de passagers en provenance de France. Basé sur cette première inscription dans les registres de la Nouvelle-France, on présume que Catherine Pillard, Fille du roi, serait arrivée au plus tard à l’automne de 1663, puisque le premier bateau prévu pour 1664 n’avait pas encore fait son apparition au moment des confirmations de mai 1664. Comme les bateaux arrivaient entre mai et septembre, et qu’une ordonnance limitait la période de fréquentations à une quinzaine de jours, il fallait bien sûr contracter mariage avant que les bateaux repartent. Si Catherine est en fait arrivée en Nouvelle-France à l’automne de 1663, tel que stipulé par la majorité des historiens, elle aurait donc attendu près de deux (2) ans avant de se marier ! À cette période, selon l'acte de baptême de 1646, elle était âgée de 17 ans, donc en âge de prendre époux selon les rites de l’Église catholique. Alors, comment aurait-elle pu échapper aux règles établies par les autorités françaises…?

La seconde apparition de Catherine Pillard dans les registres, cette fois sous le nom de Pilliat, sera à l’occasion de son mariage avec Pierre Charron, le 19 octobre 1665 à la paroisse Notre-Dame de Montréal. Il est intéressant de noter qu'au recensement de Montréal en 1667, la famille Charron est décrite comme suit: Pierre Caron, âgé de 31 ans - Catherine Platte, la femme âgée de 18 ans - un enfant âgé de 1 an.

Catherine Pillard apparaît à maintes reprises dans les registres de la Nouvelle-France, de 1664 jusqu’à sa mort en 1717 à Montréal. Toutefois, comme nous avons pu le constater dans une étude plus approfondie des documents concernant le couple Charron/Pillard et leurs enfants, le nom « Pillard » inscrit tel quel, n’y apparait que très rarement. La liste chronologique à la fin de cet article se résume ainsi : 

• Charon (2 fois)

• les variantes de Plat selon la prononciation habituelle 28 fois :

• Plat (3),

• Plate (8),

• Platte (6),

• Laplatte (5),

• Laplate (3),

• Laplat (1),

• La Plat (1), 

• Laplacque (1).

• Les 17 variantes de consonance (soundex) du mot Plat/Plate (pl-at) donnent les résultats suivants :  

• Pillat (6),

• Pilat (3),

• Pilate (2),

• Piat (3),

• Pilliat (2), 

• Piliate (1).

• On retrouve 4 fois le nom Pillard :

• Pillard (1),

• Pillart (1),  

• Pillar (2).

• Et finalement, on trouve 7 fois des noms plutôt incertains :

• Pilette (2),

• Pilet (2),

• Peillate (2)

• Peillaste (1).

En y regardant de plus près, on constate que le nom Plat / Plate et sa variante phonétique Pilat est utilisé le plus fréquemment, soit 45 fois sur un total de 56 actes officiels, tous facilement vérifiables.

Un fait plutôt inusité a retenu notre attention, et conséquemment, a suscité une autre question : Sébastien Brisson, bien que marié au moins huit ans et demi avec Catherine  Pillard/Pilliat, semble avoir oublié, à quelques reprises, le nom de famille de sa femme pour ne se rappeler que de celui de son mari précédent, Charron. Et comme si ce n’était pas suffisant, il sent le besoin d’y ajouter que celle-ci est « issue de La Rochelle »… Mais de quelle La Rochelle ?

Catherine Plat ou Pilliat, originaire de France ou de Nouvelle-France ?

Une recherche systématique des registres de Notre-Dame de Montréal de 1645 à 1655 n’apporte  qu’un seul résultat valable pour cette période, mais il est de taille : le 25 novembre 1651 a été baptisée par Claude Pijart « une enfant âgée de 5 mois nommée 8enta, fille de Du Plat et de Annengthon, qui a reçu le nom de Catherine par sa marraine Catherine de La Vaux. » [12]  (traduction libre du Latin) Elle serait donc née vers juin 1651. Sa marraine, Catherine de La Vaux, était l’épouse de Gabriel Barbier.

Au bas de la même page du registre paroissial de Montréal, on note le baptême en date du 31 décembre 1651, « d’un enfant nommé Saentsannen, fils d’un Huron décédé et de Etsa8ontông »;  son parrain, Charles d’Ailleboust, lui donna le nom de Charles.

Lors d’un échange parmi un groupe de discussion, le généalogiste québécois Denis Beauregard nous a fait remarqué que ce Charles, fils d’Etsa8ontông cité dans l’acte de baptême en question, est fort possiblement le même que celui qui apparaît avec Catherine Plate dans le registre des confirmations de mai 1664 à Montréal, où il est dit se nommer Charles François [Atsanhannonk], Huron. Phonétiquement parlant, la ressemblance est grande, et il a probablement raison d’assumer qu’il s’agit ici d’une seule et même personne.

Autre détail fort intéressant, et peut-être pertinent dans cette enquête : l’officiant dans les deux actes de baptêmes mentionnés ci-haut, Claude Pijart, Jésuite missionnaire, a servi chez les Algonquins de 1635 jusqu’à 1650 alors qu’on le retrouve à Montréal. En 1657, il est rappelé à Québec pour servir au sein de la mission huronne de Sillery. Or, Claude est le frère ainé de Pierre Pijart, Jésuite missionnaire né le 17 mai 1608 à Paris et fils de Claude Pijart et de Geneviève Charon. S’agit-il ici d’une simple coïncidence ? Pierre Pijart fût missionnaire en Huronie de 1635 à 1644, alors que lui et le Père Jérôme Lalemant retournent aux Trois-Rivières accompagnés d’un groupe de Hurons d’Ossossané. En janvier 1645, Pierre Pijart est nommé procureur (trésorier) de la mission Huronne jusqu’à son départ pour la France au mois d’août 1650.[13]

Il n’en fallait pas plus pour que nous décidions d’y regarder à deux fois. Nos recherches se sont donc concentrées sur  les parents de 8enta (Ouenta) dite Catherine, et tout  particulièrement sur son père prénommé « Du Plat » à l’acte de baptême de celle-ci.

Atseña dit Le Plat, chef de la Nation de l’Ours      

Une recherche sur Google nous a permis de faire le lien entre Du Plat et Atseña surnommé Le Plat, chef Huron aussi décrit comme « Grand chef de guerre »[14], originaire d’Ossosané.

Fort probablement arrivé à Sillery avec le contingent huron de juillet 1650 ou  celui de l'automne 1651, Atseña se retrouve à Montréal en novembre 1651 où il fait baptiser sa fille 8enta dite Catherine. Les Iroquois le repèrent rapidement et le lui firent savoir. Car quelques mois plus tard, soit le 15 mai 1652 à Montréal, un groupe de 50 à 60 Iroquois font prisonniers trois Hurons que nous croyons être sa femme, une de ses filles et son petit fils de 4 ans. Afin de ne pas mettre en danger les Hurons de la Nation de l’Ours qui ont été regroupés dans une « réserve » de l’Isle d’Orléans, Atseña, leur grand capitaine, se retire alors chez les Algonquins de Trois-Rivières.

Une première mention d’Atseña, capitaine des Hurons, se retrouve dans les Relations des Jésuites.  Le 2 juillet 1652 à Trois-Rivières, alors qu’il relève des lignes de pêche avec un Français, ils sont tous deux attaqués par un groupe d’Iroquois qui ne blesse que légèrement Atseña, avec qui ils désirent s’entretenir.[15] Des pourparlers s’engagent alors au beau milieu de la rivière, au grand déplaisir des Français et des Algonquins présents.

En janvier 1654, les Relations nous apprennent que les Agniers « ont des présents à faire  en cachette aux Hurons de l’Isle et que leur en ayant fait cet automne, Atseña dès ce temps la leur en avoit rendu trois de leur part aux Trois R. pour leur témoigner qu’ils agroient la proposition d’aller en Annieñé ».[16] Promesse que les Hurons devront éventuellement respecter dans l’espoir de voir cesser les attaques iroquoises incessantes sur la petite colonie française qui n’a pas la population nécessaire pour les combattre avec succès.

Toujours dans les Relations des Jésuites, nous apprenons qu’en 1655, après la défaite des Hurons à l’Isle d’Orléans aux mains des Iroquois, ces derniers intensifient les modes de pression et l’étau se resserre autour des missions Huronnes de l’Isle d’Orléans, Sillery et Trois-Rivières. Les Iroquois n’auront de cesse que lorsqu’ils obtiendront gain de cause. Le 12 février 1657, on apprend qu’un des deux Iroquois restés dans la cabane d’Atseña (Atchenha) est blessé à la tête d’un tison par un Algonquin ivre venu depuis peu des Trois-Rivières.[17]  Le 10 mai 1657,  le nom d’Atseña dit Le Plat, Capitaine Huron, refait surface dans les Relations des Jésuites, lors des négociations qui ont lieu à Québec entre les trois nations huronnes, soit la Nation de La Corde dont le chef est Étienne Annaotaha, la Nation du Rocher et la Nation de l’Ours dont le chef est Atseña, et deux nations Iroquoises, l’Agnieronon et l’Onontagheronon. Ces derniers cherchent par tous les moyens à convaincre les Hurons de se joindre à leurs nations respectives. Les Pères Jésuites, le Gouverneur de la Nouvelle-France et/ou ses représentants ainsi que les Algonquins, alliés des Hurons, sont présents lors de ces négociations.

À la lueur des renseignements fournis par le Journal des Jésuites et par les Relations des Jésuites, il semble évident qu’Atseña ait été le porte-parole de la Nation Huronne au cours des nombreuses négociations entre Hurons et Iroquois entre 1653 et 1657.  Les Hurons étaient tout à fait conscients du sort qui les attendait, ils n’avaient pas oublié la perfidie et la traitrise de l’Iroquois, mais les dés étaient jetés, et il leur était impossible de reculer. Ils se devaient de respecter les promesses faites quatre ans auparavant lors des pourparlers de paix de la Nouvelle-France avec l’Iroquoisie supérieure qui débutèrent en septembre 1653, sinon c’en était finie de cette supposée paix obtenue si chèrement par les Français. En tant que représentant de la Nation de l’Ours dont il était le chef et Grand Capitaine de Guerre, Atseña savait fort bien les conséquences d’un refus au point où en étaient les choses. Mais n’ayant plus l’appui des Français qui recherchait la paix à tout prix pour leur petite colonie, c’était maintenant au tour de l’Huron de se sacrifier au nom de cette « paix »…  Après maintes consultations, il fut résolu que la Nation de la Corde resterait à Québec, que la Nation du Rocher partirait pour Onontagé, tandis que la Nation de l’Ours se mettrait entre les mains de l’Agnieronon.[18] Cette décision allait définir l’avenir de ces trois Nations. Après le départ d’Atseña dit Le Plat pour le pays de l’Agnier au mois d’août 1657, on n’en retrouve aucune mention dans le Journal des Jésuite et les Relations des Jésuites, ou autres documents de l’époque.

Cependant, le Père Boquet nous apprend à son retour d’Onontagé le 6 octobre 1657, « le meurtre fait le 3^e jour d’aoust 1657, à quatre journées au dessus de Montréal par les Onontageronons, contre les Hurons du Québec qui montaient avec le Père Ragueneau à Onontagé. »[19] Pour sa part, le Père Simon Le Moyne  confirme le massacre de tous les Hurons du dernier groupe qui se rendaient à Onontagé.[20]

Le 3 janvier 1658, Québec reçoit des nouvelles du groupe d’Atseña de la Nation de l’Ours lorsque trois Agnierons de passage remettent aux Jésuites des lettres du Père Simon Le Moyne en provenance d’Onontagé. Dans l’une d’elles, il dit qu’il : « déplore la calamité des pauvres Hurons qui s’estant confiez à ces perfides, les ont suivis dans leur païs, où ils sont traitez comme des esclaves. Le mary est séparé de sa femme, les enfans de leurs père et meres; en un mot, ils servent de bettes de charge à ces Barbares. C’est un advis aux Hurons qui restent et qui demeurent encore parmy les François, pour ne pas se fier aisément aux Iroquois, s’ils ne veulent perdre le corps et l’ame. »[21]

La Rochelle en Nouvelle-France  

En 1615, l’ancienne Huronie, située dans la région de la Baie Georgienne, occupait un vaste territoire montagneux d’environ 800 miles carrés délimité par la Baie de Matchedash, la Baie de Nottawasaga et le lac Simcoe. Cette région était connue des indigènes sous le nom de Wendake et son peuple les Wendats. Ce sont les Français qui à leur arrivée, leur donnèrent le surnom de Hurons, basé sur l’apparence de leur chevelure dressée sur leur tête en forme de hure.

Localisation des villages Hurons et des missions des Jésuites 1615 - 1650

Tiré de: Huronia – A History and Geography of the Huron Indians 1600-1650 par Conrad Heidenreich –

 Ministère des richesses naturelles de l’Ontario, Division des sites historiques

Selon le Récollet Sagard, « Tequeunoikuaye » aussi connu sous le nom de La Rochelle par les Français et de St-Gabriel par les Récollets, était le chef lieu de la région, et gardien de toutes les bourgades de la Nation de l’Ours. Connu plus tard sous le nom d’Ossosané, la mission fondée par les Jésuites porta le nom d’Immaculée Conception.[22]

Les conflits entre les Hurons et les Iroquois existaient depuis fort longtemps. Les défaites des Agniers en 1609 et 1610 aux mains des Hurons et des Algonquins, leurs alliés, aidés par Champlain et ses hommes, ont contribué grandement à envenimer les conflits existants. Ce fut le déclenchement d’une longue série d’attaques impitoyables qui s’intensifieront après 1635, lorsque les Iroquois cherchèrent à s’approprier le monopole de la traite des fourrures. Les guerres incessantes et les nombreuses épidémies eurent éventuellement  raison des effectifs des Hurons. Au début de 1650, avec l’aide des Jésuites et des Français, moins d’un millier de Hurons trouveront refuge à Montréal, Québec, Sillery et Trois-Rivières. Ils sont principalement des Nations de l’Ours, de la Corde et du Rocher, comme on l’apprend à la lecture des Relations des Jésuites.

Toutefois, les attaques Iroquoises ne cessèrent point pour autant. Des négociations, auxquelles participèrent les Hurons et les Algonquins, furent entreprises par les Français avec les Iroquois afin d’en arriver à un traité de paix. Le départ des Hurons vers l’Iroquoisie fut le prix à payer pour une paix qui ne fut que de courte durés. C’était chèrement payé.

Atseña n’avait d’autre choix que de se sacrifier de même que les membres des Nations de l’Ours et du Rocher. Ce sacrifice avait aussi pour but de permettre la survie d’au moins une des trois Nations Huronnes s’étant réfugiées à Sillery, soit la celle de la Corde. Ces derniers, de même que les quelques Hurons de la Nation de l’Ours et de la Nation du Rocher qui avaient été assimilés par les Français et les Algonquins, sont évidemment les ancêtres de la majorité des Hurons de Wendake, à St-Ambroise de la Jeune-Lorette, près de Québec.

Le Journal des Jésuites ainsi que les Relations des Jésuites de 1657 fourmillent d’information sur le déroulement des évènements qui détermineront l’avenir de la nation Huronne. Il est impossible de faire ici un résumé adéquat des évènements qui se sont déroulés en Huronie et qui obligèrent les Hurons à trouver refuge auprès des Français et des Algonquins. Nous conseillons aux lecteurs de consulter les multiples publications disponibles sur le sujet.[23]

Épilogue

Comme il n’y a qu’un seul Huron dans les registres de la Nouvelle-France, ainsi que dans les Relations des Jésuites, portant le dit nom de Plat, Du Plat ou Le Plat, il n’y a pas de doute qu’Atseña dit Le Plat, chef de la Nation de l’Ours dont il est question dans les Relations des Jésuites, soit en fait le même individu apparaissant aux registres de la paroisse Notre-Dame de Montréal, sous  le nom de Du Plat, père de 8enta dite Catherine baptisée le 25 novembre 1651. Si on suppose que cette Catherine est celle qui épouse Pierre Charron en 1665, cela pourrait expliquer l’opposition faite suite à la publication du premier ban, en raison de l’âge de la future mariée, qui aurait été âgée d’environ quatorze ans à cette période. De plus, cela expliquerait l’usage du nom Plat et de ses multiples variantes comme nom de famille de Catherine, tel qu’il apparait dans les différents registres paroissiaux et dans les actes notariés.

Pour résumer, le cercle de vie de Catherine débute en juin 1651 en tant que 8enta fille d’Atseña dit Le Plat alors qu’en novembre suivant, on la baptise du nom de Catherine, fille de Du Plat ; en 1665 à Montréal, elle épouse Pierre Charron; et sa vie prend fin en 1717 sous le nom de Catherine Plat, veuve de Pierre Charron.

• 25 novembre 1651 – baptême de 8enta dite Catherine, fille de Du Plat

• 24 juillet 1717 – acte de sépulture de Catherine PLAT à Montréal              

(Drouin numérisé – Notre-Dame de Montréal - Acte de sépulture de Catherine Plat, le 24 juillet 1717)

Il y a parfois dans la vie de drôles de coïncidences, si coïncidence il y a…. À vous d’en juger.

Note des auteures:

Suite à la parution du premier article en septembre 2007, au sujet des origines de Catherine Pillard, Colleen Fitzpatrick, auteure de "Forensic Genealogy" et co-auteure de "DNA & Genealogy", avait fait parvenir le commentaire suivant qui fut publié dans Le Chaînon Vol. 26 No 1:

« Je viens de lire l'article sur Catherine Pillard et ses résultats d'haplogroupe A.

J'aimerais préciser qu'il existait deux Catherine Pillard. La première est née en France et la seconde était une amérindienne qui a changé son nom. Je ne vois aucune raison de questionner les registres baptismaux disponibles pour Catherine Pillard de France, ni de douter du fait qu'elle soit venue au Nouveau Monde.

Le questionnement semble débuter entre l'arrivée de Catherine Pillard de France et le mariage d'une certaine Catherine Pillard à Pierre Charron. Existe-t-il une preuve qui confirme que les deux Catherine Pillard aient été la même personne ? »

Le présent article démontre que les suggestions de Mme Fitzpatrick étaient tout à fait justifiées. Grâce aux registres de la Nouvelle-France, nous croyons avoir fait la preuve que Catherine Plat a.k.a. Pillard, Pillat. etc..., épouse de Pierre Charron, n'est pas la même personne que Catherine Pillard née en France en 1646.